Josef Kaiser kehrt 1880 mit 18 Jahren als Schlosser- und Kupferschmied ins Elternhaus zurück. Dort tritt er in das elterliche Kolonialwarengeschäft ein. 1881 ist das Warenangebot noch sehr bescheiden, daher wird nach rentablen Geschäften gesucht. Josef Kaiser entdeckt eine Marktlücke. Er spezialisiert sich auf Kaffee. Da bis 1882 der Kaffee von Hand auf dem Herdfeuer geröstet wurde, bietet er seinen Kunden gerösteten Kaffee an. 1985 werden die ersten Mitarbeiter eingestellt und somit entwickelt sich aus der kleinen Kaffeebrennerei eine Kaffee-Röst-Manufactur. Gleichzeitig wird am 1. Mai 1885 die erste Kaffee-Geschäft-Filiale in Duisburg eröffnet. 19 Jahre lang hat Josef Kaiser erfolgreich im elterlichen Geschäft gearbeitet. Später als Mitgesellschafter der 1888 gegründeten Hermann Kaiser OHG.

1899 wird Josef Kaiser Hauptgesellschafter und Geschäftsführer der Kaiser´s Kaffee-Geschäft GmbH. Die Idee, eine Kaffeekanne als Firmensymbol einzusetzen, stammt auch von Josef Kaiser, die 1904 beim Deutschen Patentamt in München eingetragen wurde.

Das Wachstum wird durch den 1.Weltkrieg unterbrochen. Kurz vor Kriegsausbruch belief sich die Zahl der Mitarbeiter auf 4.907, wovon viele nicht mehr zurückkehrten. Zudem wurden durch die Kriegswirren 200 Filialen verloren.